Bilbao, 19 de abril de 2021 – Para hacer frente a la pérdida creciente de biodiversidad en todo el mundo, la comunidad científica está estudiando los diferentes valores de la naturaleza, con la esperanza de que una mejor comprensión de las diversas aportaciones que ofrece a las personas proporcione más motivos para protegerla. Sin embargo, hasta el momento en las investigaciones internacionales no se ha tenido en cuenta la importancia de los lenguas a la hora de estudiar los valores de la naturaleza.

Un estudio realizado por investigadores de BC3 y la Universidad de Bristol publicado en la revista científica People and Nature indica que el lengua condiciona la relación de un colectivo social con el medio ambiente y con los valores sobre la naturaleza. La investigación se ha desarrollado desde 2019 en la zona este del País Vasco, concretamente en los valles de Aezkoa, Garazi, Zaraitzu y Zuberoa, y se han estudiado los valores de dichas sociedades con respecto a los bosques de Irati y Arbailes. Conforme a los resultados de la investigación, se ha concluido que la naturaleza local es importante para la identidad y el apego al lugar. Y se ha visto que la identidad y el apego, por su parte, están relacionados con el hecho de que algunas personas entiendan y hablen euskera. Es decir, que pese a que siendo un grupo diverso la población vascoparlante puede tener valores diferentes en torno a la naturaleza, según la investigación existe un colectivo de personas que entienden y disfrutan de la naturaleza a través del euskera.

La investigación contó con más de cien participantes y se empleó una metodología diversa, ya que además de realizar entrevistas y debates de grupo, también se han estudiado las prioridades de los valores de manera cuantitativa.

Según Dylan Inglis, uno de los autores, «al hablar con la gente de la región quedaba claro que para ellos los bosques de su entorno tenían muchos valores, muchos de los cuales van más allá de las relaciones materiales. Puesto que los Pirineos vascos son una zona plurilingüe, nos interesaba analizar si el lengua local, el euskera, suponía una variable de peso en las relaciones con la naturaleza. No sabíamos exactamente dónde y cómo podían mostrarse esas relaciones, pero a medida que avanzábamos con la metodología y el análisis de los datos, quedó claro que un grupo significativo de personas de la región relaciona estrechamente el euskera y el bosque».

Según Unai Pascual, también autor del estudio, «para hacer frente a la pérdida de la biodiversidad en el mundo es fundamental comprender mejor los valores de la naturaleza. La naturaleza, además de ser fuente de bienes materiales, también es muy importante para nuestro bienestar mental, la identidad cultural y el apego al lugar, a pesar de la escasa importancia que hasta hace bien poco la política ha otorgado a dichas relaciones». Unai Pascual se sorprendió al ver que hasta ahora no se había tenido en cuenta el lengua en dichos valores, «ya que en las sociedades plurilingües las relaciones con los lenguas parecen importantes en la actividad cotidiana, y no solo en nuestra sociedad, puesto que la mayoría de las sociedades del mundo son plurilingües». Afirma que «los vínculos encontrados entre el lengua y los valores de la naturaleza podrían ser innovadores para los movimientos que promueven la protección del lengua y la naturaleza», y también subraya «la necesidad de analizar dichos vínculos en otros lugares del mundo».

Ambos autores indican que los resultados de las investigaciones, además de servir para comprender mejor los valores de la naturaleza, también proporcionan una razón de peso para proteger las lenguas minoritarias. Ambos coinciden en que la naturaleza local reviste una enorme importancia para la identidad de las personas y su apego al lugar y en que la identidad y el apego guardan una estrecha relación con entender, hablar y valorar la lengua local. Por lo tanto, el esfuerzo para proteger y promover la diversidad lingüística también puede promover la naturaleza y, por consiguiente, la sostenibilidad local a nivel mundial.